Le 6 octobre 1789, le roi et la cour quittent Versailles pour Paris. Jamais plus la monarchie française n’habitera ces lieux pourtant conçus pour elle. Ni Napoléon, ni les Bourbons restaurés, ni Louis-Philippe, ni Napoléon III ne reviendront chez Louis XIV. Quant à la République, si elle prend parfois ses aises à Versailles, elle se méfiera toujours de l’ancien palais des rois… Pourtant, malgré les outrages des hommes et les ravages du temps, Versailles a survécu. Contre vents et marées, tour à tour malmené, restauré, remanié, occupé, réoccupé, sauvé du pire avant d’être rendu à sa splendeur, il aura été jusqu’à nos jours le théâtre d’événements importants.

Avant tout historien de Versailles, Franck Ferrand livre ici le fruit d’années de recherches et de réflexion. Il ressuscite de grandes figures oubliées ? Pierre de Nolhac, André Cornu, Gérald Van der Kemp ? et, dans une postface inédite, porte un regard d’expert sur les derniers avatars du domaine national. Sous sa plume, ce château et ces jardins deviennent un grand miroir où se reflètent les heurs et malheurs de notre histoire récente.